郝寧在觀察黃瓜長勢。湖南日報全媒體見習記者 范思璇 楊建建 攝影報道
華聲在線全媒體見習記者 范思璇 楊建建 記者 胡盼盼 通訊員 青曉彤
你見過開了“美顏磨皮功能”的黃瓜嗎？
9月16日，在長沙縣華穗生態園的黃瓜大棚里，一個個黃瓜果皮油亮，相比普通黃瓜，顏值大為提升。
“這是我們通過分子育種技術改良后的油亮型黃瓜。”湖南農業大學園藝學院教授郝寧小心翼翼地摘下一個小黃瓜，向記者展示。
太陽炙烤，透明棚頂像鍋蓋一樣罩著，熱浪在大棚內蒸騰，郝寧額頭上滿是汗珠。讓記者驚訝的是，眼前這位短發、圓臉、充滿青春氣息的“90后”女青年，已在黃瓜領域研究成果頗豐，并掌握了黃瓜“提亮膚色”“提升顏值”的基因密碼。
為何要研究黃瓜皮？這個問題和農民收入密切相關。在瓜果市場，光澤度直接影響商品價格。傳統黃瓜皮上覆蓋著一層蠟粉和細小顆粒，看起來粗糙暗淡，油亮黃瓜的批發價比傳統品種每市斤高0.2元左右。農戶種植油亮黃瓜，每畝地可以增收不少。
以往，種植戶將黃瓜與南瓜嫁接，從而讓黃瓜皮變得油亮。但嫁接技術要求高、需要精細化管理，生產成本會增加20%至30%。在南方地區，因氣溫較高和栽培方式等因素限制，油亮型黃瓜的生產難題至今未得到有效解決。
如何讓黃瓜皮變亮？郝寧和團隊成員發現，黃瓜表面有一個控制光澤度的“開關”——環頸帶。通過對環頸帶進行“微整形”，就可以讓黃瓜表皮變得油亮。
這項看似簡單的“美容術”背后，卻是長達八年的艱辛探索，貫穿了郝寧整個的碩博求學生涯。
“最大的難點是確定研究方向，不知道控制蠟粉的關鍵位置是在根部還是在果實表面。”郝寧介紹，由于該領域此前無人研究，一切都是從零開始。起初，郝寧和團隊人員認為控制黃瓜果皮油亮的關鍵結構在根部。一次偶然的觀察，他們發現黃瓜果實表面一個個小小的腺體毛，才是蠟粉形成的關鍵位置。而在之前，他們在其他方向探索花了三四年。
鎖定了關鍵部位，后續探索也并非易事。郝寧介紹，普通拍照就是用相機“咔嚓”一下的事，但環頸帶肉眼不可見，需要借助專業儀器進行3D拍攝。僅掃一張圖就需要半個小時，經常一整天泡在實驗室十幾個小時，才拍出來一張效果好的圖。
除了坐冷板凳的艱辛，還有下地干活的辛勞。黃瓜授粉對光照和溫度有嚴格要求，溫度過高，花粉活力會下降。夏天，郝寧和團隊成員常常早上6時就到地里，這意味著他們早上5時就要從家里出發。每種一季黃瓜，起早貪黑的日子就持續半個月左右。
“感覺就像在培育小生命，一定要細致、溫柔。”郝寧說，稍微不注意，黃瓜就死掉了，曾經有一次種植的黃瓜“全軍覆沒”，嚴重影響實驗進度。因此，自己隔一兩天就去地里，精細調整溫、光、水、肥，確保黃瓜在適宜的條件下生活。一年下來，她有一半以上時間在地里。
為加快科研進度，郝寧和團隊成員構建的分子標記輔助選擇技術體系，可以更快找到自帶“油亮”基因的品種。這樣不僅加快了育種科研進程，更大幅提升了基因型選擇的準確性與可靠性，為實現精準育種提供了強有力的技術支撐。
除了讓黃瓜好看外，還要讓黃瓜更營養美味。未來，郝寧和團隊成員計劃進一步整合人工智能與基因編輯技術，構建智慧化蔬菜設計育種平臺，力爭在蔬菜品質和抗逆調控領域實現更大突破。
責編：劉茜
一審：劉茜
二審：印奕帆
三審：譚登
來源：華聲在線
